ハンガリーの製氷業者が自動チューブ式製氷機にアップグレードした方法

ハンガリーのお客様は既に業務用製氷を行っていました。課題は製氷事業への参入でも、単に大型の機械を選ぶことでもありませんでした。

それは、氷が作られた後に起こった出来事だった。

事業の発展に伴い、完成した氷の収集、計量、梱包、運搬を手作業で行う作業は、ますます多くの反復作業を必要とするようになりました。そこで、単に製氷能力を増強するのではなく、お客様と協力して生産工程の自動化を進めました。

このプロジェクトにおいて、最も重要な変更点は、機械の仕様書に記載された数値ではなく、工場内での氷の搬送方法だった。

生産量の増加が手作業の増加につながる

製氷業の規模が比較的小さい場合は、手作業による取り扱いが有効な場合もある。

完成した氷は、高度に統合された生産ラインを必要とせずに、作業員が回収、計量、梱包、保管場所への移動を行うことができる。

しかし、生産量が増加するにつれて、氷が機械から出てきた後の作業も、1トン増えるごとに増えることになる。

❄ さらに氷を移送する必要がある。

❄ さらに製品の重量を測る必要がある。

❄ さらに多くの袋を詰めて扱わなければならない。

❄ 完成品在庫は、さらに冷蔵倉庫に保管する必要がある。

ハンガリーのお客様にとって、事業の発展に伴い、この下流工程の作業負荷はますます重要になってきていました。そのため、生産設備のアップグレードでは、単に製氷量を増やすことに焦点を当てるのではなく、チューブ製氷機周辺の作業フローを改善する必要がありました。

これは、実績のある商業用製氷業者にとってよくある転換点である。

より大型の製氷機を導入すれば、理論上の生産能力は向上するだろう。しかし、収穫後の工程が依然として同じ手作業に頼っている場合、真のボトルネックは単に生産ラインの下流に移るだけかもしれない。

だからこそ、私たちはこのプロジェクトを単なる機器の発注ではなく、自動化されたチューブ製氷ラインとして捉えたのです。

機械だけでなく、流れそのものを変える

商業用チューブアイス製造工程は、複数の連結された段階から構成される。

水が製造システムに流入し、管状の氷が形成されて収穫されます。完成した氷は、計量、梱包、保管を経て、最終的に顧客への配送へと運ばれます。

手作業の場合、これらの段階の多くを人がつなぎ合わせる。

自動化はその関係性を変える。

搬送装置を導入することで、完成した氷の繰り返し移動を減らすことができます。自動計量・梱包システムを導入すれば、袋詰め作業に必要な手作業の量を削減できます。また、生産レイアウトをより連携させることで、製氷機と完成品エリア間のスムーズな流れを実現できます。

これは、工場から作業員を排除することを意味するものではありません。

その目的は、従業員にすべての生産サイクルを通して同じ物理的な作業工程を繰り返させるのではなく、人々が付加価値を生み出す分野で労働力を活用することである。

老舗の製氷業者にとって、注文量が増加するにつれて、その区別はますます重要になる。

顧客は既に業務用氷の製造・販売方法を熟知していた。次の段階は、生産量の増加に見合うだけの人件費の増加を伴わずに、事業規模を拡大しやすくすることだった。

機器の配送から地元の氷の供給まで

コラー社は、機器構成、冷凍システムの検査、試運転、操作指導など、設置および試運転もサポートしました。試験後、システムは日々の製氷に必要な安定した生産能力を確立しました。

このプロジェクトが完了すれば、顧客は漁師や水産加工会社向けに、専用の貯蔵能力を備えた地元のフレーク氷供給源を確保できるようになった。

だからこそ、このプロジェクトはコラーの事例研究として有用なのだ。

これは単なるKP100の設置事例ではない。

これは、同じフレーク製氷機でも、製氷後の工程によって全く異なるソリューションの一部になり得ることを示している。

漁業用氷の供給業者にとって、製造機械は在庫をどれだけ早く生産できるかを決定づける。そして、保管場所は、その在庫のうちどれだけを市場に供給できるかを決定づける。

モロッコでは、コラーはこれら2つの機能を1つのプロジェクトとして設計した。

自動化は既存の工場から始まる

このハンガリーのプロジェクトが参考になる理由の一つは、既存の製氷事業に自動化が導入された点にある。

それは、空きビルから全く新しい工場を設計することとは異なる。

既存の生産設備には、既に作業手順、作業員、保管場所、顧客への配送スケジュールが確立されている。いかなるアップグレードも、そうした現状に適合する必要がある。

自動化によって価値が生まれる場所を決定する前に、既存の生産フローを理解する必要があった。

❄ 完成した氷はどこで待っていたのでしょうか？

❄ どの段階で繰り返し手作業が必要でしたか？

❄ オペレーターはどこで最も多くの時間を費やしたのか？

❄ 生産量が継続的に増加した場合、プロセスのどの部分がより困難になるでしょうか？

そういった疑問を持つ方が、次の投資はもっと大型の製氷機であるべきだと自動的に決めつけるよりもずっと有益だ。

Koller社のチューブ式製氷装置は、商業用製氷工場の要件に応じて、下流の搬送・梱包システムと統合することができます。このハンガリーのプロジェクトでは、反復的な手作業への依存度を減らしつつ、継続的な成長を支える生産プロセスを構築することが目的でした。

これは、単なる生産能力の向上というよりも、むしろ生産体制の強化と捉えるのが最も適切だろう。

顧客はすでに製氷を始めていた。

次のステップは、氷が社内でどれだけ効率的に流通するかを変えることだった。