Cómo un productor de hielo húngaro modernizó su producción de hielo en tubos mediante un sistema automatizado.

Nuestro cliente en Hungría ya producía hielo a nivel comercial. El reto no consistía en entrar en el negocio del hielo ni simplemente en elegir una máquina más grande.

Fue lo que sucedió después de que se hizo el hielo.

A medida que el negocio crecía, recolectar, pesar, empacar y transportar el hielo terminado a mano requería cada vez más trabajo repetitivo. En lugar de simplemente aumentar la capacidad de producción de hielo, trabajamos con el cliente para automatizar el proceso de producción.

Para este proyecto, el cambio más importante no fue un número en la hoja de especificaciones de la máquina, sino la forma en que el hielo se movía por la fábrica.

Cuando una mayor producción genera más trabajo manual

La manipulación manual puede funcionar bien cuando un negocio de hielo es relativamente pequeño.

El hielo terminado puede ser recogido por los operarios, pesado, envasado y trasladado al almacén sin necesidad de una línea de producción altamente integrada.

Pero a medida que aumenta la producción, cada tonelada adicional también genera más trabajo después de que el hielo sale de la máquina.

❄ Hay que trasladar más hielo.

❄ Hay que pesar más producto.

❄ Hay que llenar y manipular más bolsas.

❄ Es necesario que una mayor cantidad de productos terminados lleguen a la cámara frigorífica.

Para nuestro cliente húngaro, esta carga de trabajo posterior a la producción se estaba volviendo cada vez más importante a medida que el negocio crecía. Por lo tanto, la mejora de la producción debía abordar el flujo alrededor de la máquina de hielo en tubo en lugar de centrarse únicamente en producir más hielo.

Este es un punto de inflexión común para un productor de hielo comercial consolidado.

Una máquina de hielo más grande puede aumentar la capacidad de producción teórica. Pero si la fábrica sigue dependiendo del mismo proceso manual después de la cosecha, el verdadero cuello de botella podría simplemente trasladarse más adelante en la cadena de producción.

Por eso, abordamos este proyecto como una línea automatizada de producción de hielo en tubo, y no simplemente como un pedido de equipo más.

Cambiando el flujo, no solo la máquina.

Una operación comercial de hielo en tubos consta de varias etapas interconectadas.

El agua ingresa al sistema de producción. Se forma y se recolecta el hielo en tubo. El hielo terminado pasa luego por las etapas de pesaje, empaquetado, almacenamiento y, finalmente, entrega al cliente.

En una operación manual, las personas conectan muchas de estas etapas.

La automatización cambia esa relación.

Los equipos de transferencia pueden reducir el movimiento repetitivo del hielo terminado. El pesaje y envasado automáticos pueden disminuir la manipulación manual necesaria para cada bolsa. Una distribución de la producción más integrada también puede generar un flujo más constante entre la máquina de hielo en tubo y el área de producto terminado.

Esto no significa despedir a los operarios de la fábrica.

El objetivo es utilizar la mano de obra donde las personas aportan valor, en lugar de exigir a los empleados que repitan el mismo proceso de manipulación física a lo largo de cada ciclo de producción.

Para un productor de hielo consolidado, esa distinción cobra cada vez más importancia a medida que aumenta el volumen de pedidos.

El cliente ya sabía cómo producir y vender hielo comercial. La siguiente etapa consistía en facilitar la ampliación de la operación sin aumentar el trabajo manual al mismo ritmo que la producción.

Desde la entrega de equipos hasta el suministro local de hielo.

Koller también brindó apoyo en la instalación y puesta en marcha, incluyendo la configuración del equipo, la inspección del sistema de refrigeración, la producción de prueba y la orientación operativa. Tras las pruebas, el sistema alcanzó una producción estable para el suministro diario de hielo.

El proyecto finalizado proporcionó al cliente una fuente local de hielo en escamas para pescadores y empresas procesadoras de productos del mar, respaldada por una capacidad de almacenamiento dedicada.

Eso es lo que hace que este proyecto sea útil como caso de estudio de Koller.

No se trata simplemente de otra instalación de KP100.

Esto demuestra cómo la misma máquina de hielo en escamas puede formar parte de una solución muy diferente dependiendo de lo que ocurra después de la producción del hielo.

Para los proveedores de hielo para la industria pesquera, la máquina de producción determina la rapidez con la que se puede generar el inventario. El almacenamiento determina la cantidad de ese inventario que se puede mantener disponible para el mercado.

En Marruecos, Koller diseñó esas dos funciones como un único proyecto.

La automatización comienza con la fábrica existente.

Una de las razones por las que este proyecto húngaro resulta útil como referencia es que se introdujo la automatización en una empresa de hielo ya existente.

Eso es diferente a diseñar una fábrica completamente nueva a partir de un edificio vacío.

Un productor ya establecido cuenta con rutinas de trabajo, operarios, áreas de almacenamiento y cronogramas de entrega a clientes. Cualquier mejora debe adaptarse a esa realidad.

Antes de decidir dónde la automatización generaría valor, era necesario comprender el flujo de producción existente:

❄ ¿Dónde estaba el hielo ya listo esperando?

❄ ¿Qué etapas requirieron manipulación manual repetida?

❄ ¿Dónde pasaban la mayor parte del tiempo los operadores?

❄ ¿Qué parte del proceso se volvería más difícil si la producción continuara aumentando?

Esas preguntas son más útiles que asumir automáticamente que la próxima inversión debería ser otra máquina de hielo más grande.

Los equipos para la producción de hielo en tubo de Koller se pueden integrar con los sistemas de manipulación y envasado posteriores, según las necesidades de una fábrica de hielo comercial. En este proyecto húngaro, el objetivo era crear un proceso de producción que permitiera un crecimiento continuo con menor dependencia del trabajo manual repetitivo.

El resultado se entiende mejor como una mejora de la producción que como un simple aumento de la capacidad.

El cliente ya estaba haciendo hielo.

El siguiente paso fue cambiar la eficiencia con la que ese hielo circulaba por la empresa.